苯酚是德國化學(xué)家龍格于1834年在煤焦油中發(fā)現(xiàn)的，可吸收空氣中水分并液化。有特殊臭味，極稀的溶液有甜味。腐蝕性極強?；瘜W(xué)反應(yīng)能力強。與醛、酮反應(yīng)生成酚醛樹脂、雙酚A，與醋酐；水楊酸反應(yīng)生成醋酸苯酯、水楊酸酯。還可進行鹵代、加氫、氧化、烷基化、羧基化、酯化、醚化等反應(yīng)。苯酚在通常溫度下是固體，與鈉不能順利發(fā)生反應(yīng)，如果采用加熱熔化苯酚，再加入金屬鈉的方法進行實驗，苯酚易被還原，在加熱時苯酚顏色發(fā)生變化而影響實驗效果。有人在教學(xué)中采取下面的方法實驗，操作簡單，取得了滿意的實驗效果。在一支試管中加入2-3毫升無水乙醚，取黃豆粒大小的一塊金屬鈉，用濾紙吸干表面的煤油，放入乙醚中，可以看到鈉不與乙醚發(fā)生反應(yīng)。然后再向試管中加入少量苯酚，振蕩，這時可觀察到鈉在試管中迅速反應(yīng)，產(chǎn)生大量氣體。這一實驗的原理是苯酚溶解在乙醚中，使苯酚與鈉的反應(yīng)得以順利進行。

化工行業(yè)就是從事化學(xué)工業(yè)生產(chǎn)和開發(fā)的企業(yè)和單位的總稱?；ば袠I(yè)滲透各個方面，是國民經(jīng)濟中不可或缺的重要組成部分，其發(fā)展是走可持續(xù)發(fā)展道路對于人類經(jīng)濟、社會發(fā)展具有重要的現(xiàn)實意義。行業(yè)分類：我們將化工行業(yè)劃分為三大類：石油化工、基礎(chǔ)化工以及化學(xué)化纖三大類。其中基礎(chǔ)化工分為九小類：化肥、有機品、無機品、氯堿、精細(xì)與專用化學(xué)品、農(nóng)藥、日用化學(xué)品、塑料制品以及橡膠制品。原料分類：無機化工原料單質(zhì)、工業(yè)氣體、無機堿、無機酸、無機鹽、氧化物、非金屬礦產(chǎn)、其他未分類無機化工原料。化學(xué)礦、硫礦、鉀礦、磷礦、硼礦、其他化學(xué)礦。有機化工原料：化工原料烷烴及衍生物、烯烴及衍生物、炔烴及衍生物；醇類、酸類、醛類、酮類、脂類、醚類、砜類、胺類；碳水化合物類、羧酸及衍生物、醌類、芳香烴及衍生物、酸酐。

美國是目前世界上的燃料乙醇生產(chǎn)國，2011年總產(chǎn)能為4454萬噸/年（149億加侖/年），實際產(chǎn)量約為4153萬噸（139億加侖，1加侖=3.78541L，下同），正丙酯公司較2010年（3944萬噸）增加了5.3%，占世界燃料乙醇總產(chǎn)量的62.2%。美國共有燃料乙醇生產(chǎn)企業(yè)209家，絕大多數(shù)以玉米為原料，目前美國非糧原料燃料乙醇廠。大慶正丙酯美國通過法令的形式，強制規(guī)定了燃料乙醇的使用量。2005年通過的可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)（RFS）能源政策法案（EPAct）規(guī)定到2012年生物燃料使用量要達到75億加侖。2007年美國能源獨立與安全法案（EISA）中對RFS進行了修訂，建立了RFS2計劃，對每年運輸用的纖維素生物燃料、生物柴油和先進生物燃料的使用量進行了規(guī)定，要求到2022年生物燃料的總使用量要達到360億加侖（235萬桶/日），其中纖維素生物燃料的使用量要達到160億加侖。目前美國市場上同時銷售不含乙醇的汽油、E10和E15汽油。

乙醇是重要的有機溶劑，廣泛用于醫(yī)藥、涂料、衛(wèi)生用品、化妝品、油脂等各個方面，占乙醇總耗量的50%左右。乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫(yī)藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農(nóng)藥等產(chǎn)品的許多中間體，其制品多達300種以上，乙醇作為化工產(chǎn)品中間體的用途正在逐步下降，許多產(chǎn)品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。 無水乙醇75%的乙醇水溶液具有強殺菌能力，是常用的消毒劑。經(jīng)過專門精制的乙醇也可用于制造飲料。與甲醇類似，乙醇可作能源使用。有的國家已開始單獨用乙醇作汽車燃料或摻到汽油（10%以上）中使用以節(jié)約汽油。